In vijf dagen tijd gaan we van zeilpakken aan en mutsen op in de USA naar een korte broek en een t-shirt op de Bahama’s. Na ingeklaard te hebben gaan we op verkenning. Nassau geeft niet het typische beeld dat je verwacht bij de Bahama’s maar heeft meer weg van een duty-free shopping gebied bij de cruise terminal en de rest er omheen is nogal vervallen en armoedig. Aan de andere kant van de brug staan de luxe resorts waar geld geen enkele rol lijkt te spelen. Een groter contrast is bijna niet voor te stellen.

Cruiseterminal Nassau

Het zeer exclusieve Atlantis resort met 2317 kamers en suites. De duurste kamer in de Royal Towers kost maarliefst US$ 25.000,- per nacht. Het hotel kwam tevens voor in de James Bond film genaamd Casino Royale uit 2006.

De eerste avond lopen we een rondje en komen uit bij kleine barretjes onder de brug waar de locals zich verzamelen en letterlijk de ratten over de straat rennen. We drinken een paar aankomstbiertjes en maken een praatje maar slaan de maaltijd over.

De andere kant van de brug vraagt ook om verkenning en we varen per dinghy naar het beroemde Atlantis resort. Ter voorbereiding op onze insluipactie hebben we ons opgedoft als echte toeristen. We varen met de dinghy onder de bogen met waterspuwers door en wanen ons in onze eigen eftelingattractie. De dinghy wordt vastgemaakt aan de steiger naast de miljoenenjachten en we lopen met onze fancy strandtas richting de ingang. Na een uur rondgezworven te hebben vinden we een onbewaakte doorgang naar het betaalde gedeelte met aquariums en zwembaden en vermaken ons de rest van de middag opperbest. Als er gevraagd wordt naar ons kamernummer reageert Rik met de opmerking dat we met onze boot in de haven liggen en daarom geen kamernummer hebben. Dat het om een opblaasbootje gaat vermeldt hij er uiteraard niet bij.

Marina Atlantis

Ingang van het resort

En toen vonden we een onbewaakte doorgang naar de zwembaden en aquariums die normaal alleen voor betalende gasten te bezoeken zijn

Apart basin voor de roggen

Volleybal met de hotelgasten in een van de zwembaden

Één van de vele aquaria in het resort

Het casino

Impressie van de luxe uitstraling van het interieur

Maar voor resorts en duty free shopping zijn we uiteraard niet naar de Bahama’s gekomen. We verlaten Nassau en gaan op zoek naar de witte stranden en het blauwe water uit de boekjes.

Het is op de Bahama’s op veel plaatsen erg ondiep met talloze koraalkoppen ertussen wat het een uitdagend vaargebied maakt met onze 2,10 meter diepgang. De digitale kaarten van Navionics die we normaal gesproken gebruiken zijn hier niet betrouwbaar en we varen op waypoints uit de Explorer Charts; een onmisbaar boekwerk in dit gebied.

Vanuit Nassau is de eerste uitdaging om de Yellow Bank over steken en daarbij geen koraalkoppen te raken. De waypoints zijn een richtlijn maar het ontwijken van koraalkoppen gebeurt met eyeball navigatie. Dat houdt in dat je voor op de punt staat om te kijken naar de kleur van het water en aangeeft waar de donkere plekken zitten die de plekken van de koraalkoppen verklappen zodat degene die aan het roer staat ze kan ontwijken.

Na de Yellow Bank kunnen we opgelucht ademhalen want zoiets is best spannend voor de eerste keer. Het water wordt maar helderder en helderder totdat we op een gegeven moment zelf onze eigen schaduw in het zand op de bodem kunnen zien!

Ook het bereiken van de ankerplek op Allen’s Cay vergt stalen zenuwen en eyeball navigatie maar dan liggen we voor anker in een ansichtkaart van het paradijs.

Anchorage Allen’s Cay

Overdag zien we de toeristenboten komen en gaan maar later in de middag hebben we het parelwitte strand voor ons alleen en genieten samen met de leguanen van de zonsondergang.

Met andere zeilers bbqen we op het strand en drinken uit een kokosnoot terwijl de suikerdiefjes rondvliegen en op je hand komen zitten. Dit zijn de Bahama’s hoe we het ons voorgesteld hadden!

Na een week keren we terug naar Nassau om ons bezoek op te halen. Vriendin Emillie komt over een paar dagen aan op Nassau Airport om ook een paar weken te komen genieten van dit prachtige paradijs.